William
Shakespeare
(Stratford on
Avon, Reino Unido, 1564-id., 1616) Dramaturgo y poeta inglés. Tercero de los
ocho hijos de John Shakespeare, un acaudalado comerciante y político local, y
Mary Arden, cuya familia había sufrido persecuciones religiosas derivadas de su
confesión católica, poco o nada se sabe de la niñez y adolescencia de William
Shakespeare.
Parece
probable que estudiara en la Grammar School de su localidad natal, si bien se
desconoce cuántos años y en qué circunstancias. Según un coetáneo suyo, William
Shakespeare aprendió «poco latín y menos griego», y en todo caso parece también
probable que abandonara la escuela a temprana edad debido a las dificultades
por que atravesaba su padre, ya fueran éstas económicas o derivadas de su
carrera política.
William
Shakespeare
Sea como
fuere, siempre se ha considerado a Shakespeare como una persona culta, pero no
en exceso, y ello ha posibilitado el nacimiento de teorías según las cuales
habría sido tan sólo el hombre de paja de alguien deseoso de permanecer en el
anonimato literario. A ello ha contribuido también el hecho de que no se
disponga en absoluto de escritos o cartas personales del autor, quien parece
que sólo escribió, aparte de su producción poética, obras para la escena.
La andadura
de Shakespeare como dramaturgo empezó tras su traslado a Londres, donde
rápidamente adquirió fama y popularidad en su trabajo para la compañía
Chaberlain’s Men, más tarde conocida como King’s Men, propietaria de dos
teatros, The Globe y Blackfriars. También representó, con éxito, en la corte.
Sus inicios fueron, sin embargo, humildes, y según las fuentes trabajó en los
más variados oficios, si bien parece razonable suponer que estuvo desde el
principio relacionado con el teatro, puesto que antes de consagrarse como autor
se le conocía ya como actor.
Su estancia
en la capital británica se fecha, aproximadamente, entre 1590 y 1613, año este
último en que dejó de escribir y se retiró a su localidad natal, donde adquirió
una casa conocida como New Place, mientras invertía en bienes inmuebles de
Londres la fortuna que había conseguido amasar.
La
publicación, en 1593, de su poema Venus y Adonis, muy bien acogido en los
ambientes literarios londinenses, fue uno de sus primeros éxitos. De su
producción poética posterior cabe destacar La violación de Lucrecia (1594) y
los Sonetos (1609), de temática amorosa y que por sí solos lo situarían entre
los grandes de la poesía anglosajona.